»Rezerve urana so ocenjene na 47 mio ton, po oceni IAEA to zadostuje za 85 let. Če so te ocene pravilne, pa se je treba vprašati tudi, koliko časa bo ta uran zares “živel” v okolju,« je na novembrski konferenci o jedrski energiji na Dunaju opozoril Steven Sholly z dunajskega raziskovalnega instituta, s katerim smo imeli sedaj priložnost govoriti. Sogovornik poudarja, da so odgovori na naša vprašanja odsev njegovega osebnega mnenja in njegovi pogledi niso nujno enaki mnenju Univerze na Dunaju ali Inštituta za raziskovanje tveganj, kjer je zaposlen.

Veliko je govora o reaktorjih IV. generacije. Kakšne so prednosti in kakšne slabosti? Ali prednosti prevagajo nad stroški razvoja tehnologij?
Prednosti konceptov 4. generacije (ne bi jih še imenoval načrti, saj je šest tipov elektrarn, ki so del generacije IV, z izjemo koncepta VHTR, v najboljšem primeru še vedno konceptualnih načrtov) naj bi bile: večja varnost, večja ekonomičnost, večja odpornost na proliferacijo in večja odpornost na »neželene učinke«. Splošna slabost (z možno izjemo koncepta VHTR) je dolga razvojna doba. Mislim, da je prvi rok, ko lahko pričakujemo uporabo načrtov 4. generacije na komercialni ravni, ob koncu 30. let 21. stoletja. To bo prepozno za dovolj velik vpliv na tako imenovano “jedrsko renesanso”, saj bodo obrati, zgrajeni v tej renesansi, večinoma tisti 3. generacije, 3+ generacije lahkovodni ter tlačni težkovodni.
Kar zadeva stroške razvoja, je moje osebno mnenje, da teh stroškov ne bi smele pokrivati vlade. Načrtovano je, da bodo elektrarne 4. generacije komercialne elektrarne, da jih bodo v profitne namene zasnovale, zgradile, prodale in upravljale korporacije. Ne vidim razloga, da bi demokratična družba z javnimi sredstvi plačevala razvoj takih projektov. Možno vlogo vlade pri takih elektrarnah vidim v določanju ciljev, ne pa tudi v financiranju. Če se jedrska industrija, ki se vedno opredeljuje kot “zrela” industrija, ne more odločiti za financiranje razvoja načrtov za reaktorje 4. generacije, zakaj bi jim potem vlade namenjale denar za nekaj, česar sami nočejo izvesti? Vedeti morate tudi, da je razvoj reaktorjev 3. in 3+ generacije večinoma potekal brez vladnih subvencij. Nekaj jih je seveda bilo, a ničesar v takem obsegu, kot se porablja in se namerava porabiti za reaktorje 4. generacije.
»Če bomo dobili 4400-5400 GW novih proizvodnih kapacitet, kot to predvideva IAEA, in bo od tega le 10 % jedrskih, iz česa bo vse ostalo? Četudi bodo s 50 % zastopani obnovljivi viri, bo še vedno 40 % termoenergetskih virov,« ste dejali na jedrski konferenci novembra lani na Dunaju. Kakšna bi bila po vašem mnenju najboljša oziroma najbolj optimalna izbira (obnovljivi viri-jedrska energija-termo energija)?
Delujem predvsem na področju jedrske tehnologije, če k njej prištejem tudi fisijo in fuzijo. V mislih nisem imel določenih deležev obnovljive, jedrske in fosilne energije v oskrbi z energijo v prihodnosti. V splošnem mislim, da je brez oplodnih reaktorjev jedrska tehnologija zaradi virov goriva omejena na vlogo “povezovalne” tehnologije – torej tehnologije, ki nas bo iz obdobja fosilnih goriv pripeljala v obdobje tehnologij obnovljivih virov in fuzije. Žal jedrsko energijo zdaj podcenjujemo in jo obravnavamo kot »pač še en način, kako zavreti vodo«, a to ni. Je pomembna oblika energije, moramo pa razumeti njene omejitve. Če jo uporabimo le kot enega od prispevkov k energetski mešanici in razpoložljive zaloge urana obravnavamo kot cikel, ki bo nekoč minil, ne da bi se močno trudili, da bi fosilna goriva nadomestili z obnovljivimi in fuzijo, potem bomo zapravili potencial jedrske energije.
Če bomo nadaljevali s sežiganjem fosilnih goriv, bomo seveda nekaj morali ukreniti glede izpustov ogljikovega dioksida in metana. Žal trenutno ne vidim resnih geoloških možnosti za sekvestracijo ogljika (in vsi načini sekvestracije ogljika, ki sem jih videl ali za njih slišal, so v osnovi geološke metode). Odkrito rečeno ta trenutek v sekvestracijo ogljika verjamem toliko kot v Božička, velikonočnega zajčka ali zobno vilo. Verjamem pa, da bi morali uvesti strog ogljikov oz. metanov davek na fosilna goriva in da bi prihodkov od davka ne bi smeli porabiti za razvoj sekvestracije ogljika, temveč za hitrejši razvoj tehnologij obnovljive energije, tehnologije fuzijske energije in drugih bolj eksotičnih možnosti, ki se bodo zdele uresničljive v prihodnjih 10 ali 20 letih – v obdobju, ki bo v smislu podnebnih sprememb odločilnega pomena.
Rezerve urana naj bi bile omejene in naj bi jih bilo še za 85 let. Menite, da bo tudi cena urana – nuklearno gorivo sedaj ne predstavlja velikega stroška v strukturi celotnih stroškov nukleark – sčasoma vplivala na nekonkurenčnost elektrarn?
Izjavo o zalogah urana, ki naj bi jih bilo za 85 let, bi morali obravnavati v kontekstu, v katerem je bila izrečena. To je napoved agencij IAEA (International Atomic Energy Agency) in NEA (Nuclear Energy Agency) o tem, koliko časa naj bi trajale zagotovljene zaloge uranove rude v višini 4,7 milijonov ton ob trenutnem povpraševanju (ki znaša okoli 66.000 ton letno). Če število 4,7 milijonov delimo s 66.000, ne dobimo 85 let, temveč 71 let. Mogoče se ocena IAEA in NEA nanaša na zaloge urana in sekundarne zaloge (ponovna obogatitev trenutno razpoložljivih ostankov iz procesa bogatenja, reciklaža jedrskega materiala, ki trenutno spada v zaloge jedrskega orožja, in uporaba rezerv urana in plutonija iz procesov ponovne obdelave in reciklaže). Če je tako, je 85 let kar primerna ocena.
Toda jasno je, da je zalog urana več kot le 4,7 milijonov ton. IAEA in NEA ocenjujeta, da je vseh zalog morda za okoli 40 milijonov ton (vključno s 4,7 milijoni zagotovljenih zalog). A v tej razliki med 4,7 in 40 milijoni je nekaj nejasnosti o tem, koliko od ocenjenih zalog je “resničnih” in jih je mogoče pridobiti s smiselnimi stroški (to so stroški, ki sta jih industrija in javnost pripravljeni plačati za električno energijo).
Ko je cena za kilogram urana znašala 20 do 30 ameriških dolarjev, cena urana skoraj ni imela vpliva na ceno električne energije iz jedrskih elektrarn. Ob takšni ceni je bil izračunan prispevek goriva k skupni ceni električne energije v odstotku zelo majhen. Če je uran pri 20 do 30 dolarjih za kilogram znašal le 5 do 10 odstotkov cene električne energije in če bo cena urana poskočila na 200 do 300 za kilogram, se bo njegov prispevek k ceni električne energije znatno povišal. A če kljub temu predvidevamo, da bo na fosilna goriva uveden nekakšni ogljikov davek in da bo cena električne energije iz obnovljivih virov padala, potem bo cena električne energije iz jedrskih virov konkurenčna tudi ob povišanju cene urana na 200 do 300 dolarjev na kilogram.
Ko se bodo zaloge urana porabljale in ga bo začelo primanjkovati, se bo cena seveda povišala. To pa velja za vsak omejen vir.
Kot omenjeno so rezerve urana omejene, EU pa še s šestimi partnericami stavi na razvoj fuzije. Se strinjate s to politiko in zakaj?
Strinjam se, da bi morali fuzijo razvijati kot vir energije. A v nasprotju s trenutno politiko Evropske unije, ki predvideva komercialno uporabo malo pred ali kmalu po letu 2050, sem jaz mnenja, da bi morali program precej pospešiti. Zdi se mi, da bi morali ciljati na leto 2030. Obstajajo načini, kako to doseči, a sta zanje potrebna precejšnje povečanje sredstev in politična volja, s katero bi program preusmerili v kratki rok. To pomeni, da bi morali zelo kmalu spremeniti VII. okvirni program.
Mislim tudi, da Evropska unija ne bi smela več zapravljati evropskega denarja za razvoj jedrske fisije. To je zrela tehnologija, ki bi se morala po 60 letih podpore znati podpirati sama. Evropska sredstva za raziskave in razvoj na področju energetike bi morali usmeriti v tehnologije z dolgoročno prihodnostjo – v obnovljive vire in fuzijo.
To bi torej lahko bila rešitev za znižanje emisij toplogrednih plinov ob hkratnem zadovoljevanju vse večjih potreb po električni energiji?
Tisto, kar potrebujemo, je boleče in drago. Rešitve (uporabljati je treba množino, saj magične besede ni) vključujejo spremembe vedenja (omejevanje rasti prebivalstva, sprememba načina življenja z veliko porabo), popoln prehod od osebnih na javna prevozna sredstva, uporabo jedrskih elektrarn s fisijo kot povezovalne tehnologije ter visoke investicije v čim hitrejši in čim bolj racionalen razvoj in uporabo tehnologij obnovljive energije in jedrske fuzije.
In še: Kakšni so vaši spomini na obisk Nuklearne elektrarne Krško?
Elektrarno v Krškem sem obiskal pred več kot desetimi leti. Moj zadnji projekt v zvezi z njo je bila pomoč pri analizi akcijskega načrta za protipožarno zaščito in moje sodelovanje pri tem se je končalo pred letom 1998. V splošnem imam na elektrarno in osebje v njej pozitivne spomine. Ljudje, ki sem jih tam spoznal, so bili resni, dobro izobraženi in usposobljeni. Iskreno so se zavzemali za varnost in varno delovanje elektrarne in razlog za to je jasen: država in njeno prebivalstvo, kot tudi prebivalstvo Hrvaške, ki je solastnica, so od elektrarne odvisni za proizvodnjo električne energije. Sam obrat je bil ob mojem obisku v odličnem stanju in vzdrževanje je bilo vzorno.
Rad pa bi videl, da bi elektrarna v smislu dodatnih varnostnih standardov stopila na pot prevladujoče evropske prakse. Večina tlačnovodnih jedrskih reaktorjev v Evropi je denimo opremljenih s filtriranim ventilacijskim sistemom zadrževalnega hrama in dodatnim varnostnim sistemom, ki varuje pred zunanjimi nevarnostmi in izpadom delovanja običajnega varnostnega sistema. Ni nujno, da so te spremembe zelo drage. Za druge evropske elektrarne niso bile in ni razloga, da bi bilo za Krško kaj drugače. Po načrtu je elektrarna v veliko pogledih zelo podobna obratom v Združenih državah. Do tega sklepa sem prišel v zgodnjih do srednjih 90. letih 20. stoletja in od takrat nisem naletel na nobeno informacijo, ki bi to mnenje ovrgla.
novinarka Alenka Žumbar na portalu energetika.net